傳粉的回報！茶花幫助蜜蜂提升記憶力和嗅覺敏感性

近日，記者從中國科學院西雙版納熱帶植物園了解到，該園研究人員新近發(fā)現(xiàn)茶花所含的茶多酚，能提高蜜蜂的記憶力和嗅覺敏感性。國際權(quán)威期刊《昆蟲生理學雜志》日前發(fā)表了這一研究結(jié)果。

“動物傳粉的植物面臨著一個普遍的難題，就是用于抵抗食草動物的次生代謝產(chǎn)物可能改變傳粉動物的行為，削弱傳粉效率?！蔽麟p版納熱帶植物園化學生態(tài)組譚墾研究員團隊研究人員龔志文介紹，進化的結(jié)果不僅僅是在花蜜或花粉中除去次生代謝產(chǎn)物那么簡單，還有可能是增加傳粉者的耐受性和解毒能力。此前，他們的研究表明，昆明山海棠與其不情愿的訪花者之間存在經(jīng)典的利益折中。

此外，屬于社會性昆蟲的蜜蜂有較完善的報警系統(tǒng)，在遇到危險的時候，可向同伴或者群體示警。蜜蜂的報警信號達到一定閾值強度，便可以引起個體和群體防御行為的發(fā)生。研究發(fā)現(xiàn)，茶花花蜜中含有微量的咖啡因和茶多酚。通過茶多酚的干擾之后，蜜蜂對報警信息素成分的EAG反應的濃度閾值降低了，即蜜蜂對報警信號的敏感性提高了。

蜜蜂采集茶花期間，不可避免地會受到螞蟻、胡蜂等天敵的捕食，采集花蜜能提高蜜蜂感知外界危險的水平，說明蜜蜂可以更快地接收報警信號，進而采取相應的防御行為。

另外行為實驗發(fā)現(xiàn)，咖啡因能提高蜜蜂的學習能力，咖啡因和茶多酚都能提升蜜蜂的記憶能力。茶樹花蜜中作為防御性物質(zhì)存在的次生代謝產(chǎn)物能提高傳粉者防御天敵能力，說明茶樹與蜜蜂之間存在一定程度的協(xié)同進化關系。